Dem der kender Bo Fischer Larsen vil ikke være overraskede over, at han er i Polen, da Metal Supply ringer. Der har han været rigtig meget, siden IQ Metal for 14 år siden etablerede sin første fabrik i Stettin.
Og selvom han nu officielt ikke længere er adm. direktør for IQ Metal, som han købte for 17 år siden sammen med partneren og daværende produktionschef Jesper Z. Nielsen, er han med den nye direktør i Polen.
- Jeg har givet stafetten videre til Jacob Bøhme Christensen og skal fortsætte i virksomheden som CSO. Men Jacob har kun været hos os i fire dage, så vi er netop begyndt med onboardingen, og det tager naturligvis lidt tid. Det bliver en glidende overgang, fortæller Bo Fischer Larsen, der i daglig tale skal være salgsdirektør.
Efter 17 år i spidsen for en virksomhed kunne man godt tro, at man ville blive en kende nostalgisk, nu hvor det er slut. Men sådan er Bo Fischer Larsen ikke indrettet.
- Jeg er overhovedet ikke nostalgisk - alting har sin tid. Vi har altid kigget fremad, og jeg er stadig en væsentlig del af ledelse og ejerskab. Jeg kunne pensionere mig selv og leve godt resten af mine dage. Men det har jeg slet ikke lyst til, fortæller Bo Fischer Larsen, der har rundet de 60.
Da han og partneren i 2007 købte IQ Metal, overtog de en mindre maskinfabrik i Hasselager ved Aarhus med 50 ansatte og en omsætning på omkring 50 millioner kroner. I dag har IQ Metal 400 ansatte og en omsætning på 380 millioner kroner.
IQ Metal producerer komponenter, konstruktioner og systemer i stål og metal til for eksempel vindmøller, lastbiler og kraner til store virksomheder i både Danmark og Tyskland.
Ambitionen er, at virksomheden fortsat skal vækste, men der skal nye kompetencer til, har bestyrelsen og koncernledelsen, som Bo Fischer Larsen er en del af, vurderet.
- Jeg tror sagtens, at jeg kunne have drevet IQ Metal langt videre på egen hånd. Men man skal også erkende, at det entreprenør-gen, som driver en virksomhed fra 50 millioner til en halv milliard, måske ikke er den samme profil, som skal stå i spidsen for rejsen fra en halv til en hel milliard, siger han.
Pantsatte alt “fem minutter i krise”
Da Bo Fischer Larsen i 2007 besluttede sig for at blive selvstændig, pantsatte han og konen alt, så han kunne blive majoritetsejer af IQ Metal.
- Det var fem minutter inden finanskrisen brød ud, så det var noget af en start. Men vi arbejdede hårdt, og det lykkedes os at blive gældfri efter en årrække. Vi nåede at være gældfri i 10 minutter, inden vi endnu engang pantsatte alt for at finansiere 6,5 millioner euro til etableringen af vores hidtil største partnerskab med en stor tysk virksomhed, husker Bo Fischer Larsen.
IQ Metals partnerskaber med en række virksomheder er ifølge Bo Fischer Larsen det, som for alvor har sat skub i virksomhedens vækst. Tilbage i 2015 etaberede IQ Metal det første partnerskab med en dansk kunde.
IQ Metal varemærkeregistrerede efterfølgende konceptet under navnet IQ Metal Partnership Manufacturing og flyttede en større produktion af brændeovne fra en dansk fabrik til en nybygget fabrik i det nordvestlige Polen.
- De potentielle partnerskabskunder er ofte kunder, der allerede har outsourcet eller ønsker at outsource dele eller hele deres produktion. I de fleste tilfælde er den outsourcing omkostningsdrevet, og der har vores polske fabrikker været attraktive. De rene lønfordele er efterhånden elimineret, men der er stadig store fordele ved, at vi overtager kundernes produktion og værdikæde. Vi har stor erfaring og kan for eksempel balancere kapacitet mellem mange aktiviteter og markeder, hvilket gør, at vores kunder kan konvertere faste omkostninger til rene variable omkostninger, fortæller Bo Fischer Christensen.
Gennem lange kontrakter, hvor IQ Metal og kunden gensidigt forpligter sig overfor hinanden, får kunderne know how og en sikker supply chain. Til gengæld kan IQ Metal investere i maskiner og udstyr. Bo Fischer Christensen kalder konceptet "det tætteste vores kunder kommer på at drive egen fabrik i Polen".
Mere tid til familien
Partnerskabet var kulminationen på års hårdt arbejde i Polen, der begyndte i et gammelt hønsehus i Stettin i 2010. Men selvom hønsehuset for længst er fortid, og IQ Metal i dag driver to fabrikker med 330 ansatte i Polen, lægger direktøren fortsat de fleste af sine arbejdsdage i landet.
- Vores primære aktiviteter udløber fra Polen, og du kan ikke sidde i Danmark og styre driften derfra. I lange perioder har jeg tilmed måtte træde til som daglig leder af driften i vores største polske fabrik. Der er blevet slidt flere biler op på køreture gennem Nordtyskland, heldigvis har min kone været meget tålmodig. Da vi inviterede en investor og majoritetsaktionær ind, var et af de første punkter på dagsordenen, at jeg skulle frigøres fra driften i Polen. Og det er heldigvis lykkedes, men jeg er der stadig ofte, for det er der, tingene sker, siger Bo Fischer Larsen.
I 2022 solgte Bo Fischer Larsen og Jesper Z. Nielsen majoriteten af IQ Metal til kapitalfonden Pentaco Partners. De to er stadig medinvestorer og arbejder begge i virksomheden.
Med sin nye rolle som CSO kommer Bo Fischer Larsen til at bruge al sin arbejdstid på de områder, der betyder allermest for ham: forretningsudvikling, salg og IQ Metals partnerskaber. Rejserne til Polen slutter som nævnt ikke lige foreløbig, men han håber på at få noget mere tid derhjemme.
- Jeg kommer forhåbentlig til at have mere tid med familie og venner, det skylder jeg dem vist efter 14 år frem og tilbage til Polen. Det har været fantastisk givende at være selvstændig, der har også været afsavn, men jeg ville aldrig gøre det om. Der findes genier, som udvikler apps og patenter og bliver rige på en formiddag. Vores rejse har været lidt længere, til gengæld har vi fået meget ud af den, siger Bo Fischer Larsen.